Den kompletta guiden till pollenallergi

Pollenallergi, även känd som hösnuva eller allergisk rinit, är en allergisk reaktion som uppstår när immunsystemet reagerar på pollenpartiklar som utsöndras av växter. När någon med pollenallergi andas in pollen identifierar immunsystemet det som ett skadligt ämne och frisätter kemikalier, t.ex. histaminer, vilket i sin tur utlöser allergiska symptom.

Pollen är ett pulver som produceras av blommornas manliga fortplantningsorgan.¹ Det överförs mellan blommorna via vind, vatten, insekter eller djur och gör så att växterna kan föröka sig.

Pollenkorn finns i olika former och storlekar, med en diameter på mellan 15-60 mikrometer², för att kunna spridas och fästa vid olika pollinatörer. Vissa är släta för att lätt kunna spridas med vinden, medan andra har klibbiga ytor som underlättar vid insektspollinering. Pollen spelar en viktig roll för växternas fortplantning, den genetiska mångfalden och balansen i ekosystemen.

Ämnet pollen och sporer - så kallad palynologi - är ett fascinerande ämne som studeras noggrant av våra luftkvalitetsforskare här på Dyson. Under resans gång har vi upptäckt en mängd överraskande fakta om pollen.

Pollenallergier kan utlösas av olika typer av växter. De vanligaste pollenallergenerna inkluderar:

• trädpollen: träd som ek, björk, ceder och tall.
• gräspollen: vanliga grässorter som hundtandsgräs, timotej och engelskt rajgräs.
• ogräspollen: malörtsambrosia, sagebrush, svinmålla och gråbo.

Flera andra faktorer bidrar till förekomsten av och svårighetsgraden för pollenallergier. Dessa inkluderar:

Säsongsförändringar: Pollenhalterna är högre under vår- och sommarhalvåret när växterna släpper ut stora mängder pollen i luften.

Geografi: Pollenhalter samt start- och slutdatum för pollinering varierar beroende på region och olika lokala växter som påverkar allergier.

Antal luftburna pollen: Väderförhållanden, vindarnas mönster och nivåer av luftföroreningar kan påverka koncentrationen av pollen i luften.

Genetik: Forskning tyder på att genetik spelar roll när det gäller hur känslig man är för pollen.⁷ Om en eller båda föräldrarna har allergier ökar sannolikheten för att också deras barn utvecklar allergier.⁷

Symptom i näsan

Pollenallergi påverkar främst andningsorganen, vilket leder till följande symptom hos vuxna:

·       nysningar

·       rinnande eller täppt näsa

·       kliande eller rinnande ögon

·       kliande hals eller öron

·       tryck eller smärta i bihålorna.

Symptom som inte rör luftvägarna

I vissa fall kan pollenallergier orsaka symptom som inte rör andningsorganen, t.ex:

·       trötthet

·       huvudvärk

·       irritabilitet

·       sömnstörningar

·       försämrad koncentration.

Symptomen på pollenallergi hos barn liknar dem hos vuxna. De flesta människor med pollenallergi utvecklar dem i 20 årsåldern.⁸

1. Hösnuva drabbar en stor del av befolkningen

Pollenkorn hör till de vanligaste allergenerna. Uppskattningar tyder på att cirka 26 % av alla vuxna och upp till 15 % av alla barn i Storbritannien¹⁰ lider av allergisk rinit.

2. Pollenallergier följer säsongsmönster

Olika växter pollinerar vid olika tider på året, så vilka månader som påverkar personer med hösnuva beror på vilken typ av pollen de är allergiska mot. Medan vissa reagerar på en typ av pollen under ”säsongen” och sedan mår bättre senare under året, kan andra uppleva symptom året runt på grund av exponering för olika allergener. Vi rekommenderar att du använder en pollenkalender i kombination med pollenprognoser i realtid för att bättre förstå vilka typer av pollen du är känslig för.

3. Pollenkorn kan utlösa korsreaktivitet

Vissa proteiner i pollenkorn kan orsaka korsreaktivitet, vilket kan leda till allergier mot relaterade livsmedel. Till exempel kan personer som är allergiska mot björkpollen också få allergiska reaktioner när de äter äpplen, körsbär eller morötter på grund av gemensamma proteiner.¹¹

Även om pollenallergi kan vara besvärande finns det strategier för att lindra symptomen:

För att minimera exponeringen för pollen kan du som lider av pollenallergi vidta ett antal försiktighetsåtgärder:

• bevaka pollenprognoserna: håll dig uppdaterad om pollenmängderna och ändra dina utomhusaktiviteter om det behövs.

• håll fönstren stängda: använd luftkonditionering eller en luftrenare med kylning och håll fönstren stängda för att förhindra att pollen kommer in i ditt hem.

• ha god hygien: duscha och byt kläder efter att du varit utomhus för att få bort pollen från kroppen och förhindra att det sprids inomhus.

• minska pollen inomhus: undvik att ha blommor hemma.

• undvik att torka tvätt utomhus: pollen kan fastna på lakan och handdukar, så torka tvätten inomhus när pollenhalten är hög eller när du klipper gräset.

• undvik allergi-hotspots: välj var du motionerar utomhus beroende på din allergi och undvik att gå eller springa i gräs eller nära blommande ängar.

Olika mediciner och behandlingar kan hjälpa till att lindra symptom på pollenallergi, bland annat

Antihistaminer: receptfria eller receptbelagda läkemedel som blockerar frisättning av histaminer och lindrar symptomen.

Nässpray: kortikosteroidsprayer som minskar inflammation och täppta näsgångar.

Det är viktigt att rådgöra med din läkare eller annan sjukvårdspersonal innan du tar någon allergimedicin.

Även om det är nästan omöjligt att undvika pollen helt under sommaren finns det några enkla steg du kan ta för att hantera pollenallergin under säsongen, bland annat

• Bär rätt kläder: välj en bredbrättad hatt och solglasögon som omsluter hela ansiktet för att förhindra att pollen sätter sig i håret och kommer in i ögonen.
  
• Dammsug golv och andra ytor: regelbunden dammsugning, helst med ett HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air), bidrar till att få bort pollenallergener från hemmet.
• Hitta de bästa sängkläderna: att använda allergisäkra sängkläder bekämpar inte bara pollenallergener, utan även dammkvalster och bakterier.
• Ta bort pollen från husdjur: pollen kan fastna på dina husdjur, så det är bra att torka av deras tassar och hålla dem borta från sovrummen.

Att förstå vad pollenallergier är och hur de fungerar är avgörande för att få rätt behandling och en bättre livskvalitet. Genom att känna till viktiga fakta, orsaker och symptom kan du som har pollenallergi vara proaktiv för att minska exponeringen och därmed bidra till att hålla denna mycket vanliga allergi under kontroll. Kom ihåg att rådfråga sjukvårdspersonal för personlig rådgivning och vägledning.